« À l’usine, on est loin de l’égoïsme et du chacun pour soi qui sont aujourd’hui la règle dans les entreprises. »

Rien ne prédestine Louis Smal, jeune homme des quartiers populaires d’Herstal, à une carrière aussi riche et variée. Sans grand plan de carrière, il a pourtant réalisé un parcours remarquable au gré des opportunités qui se sont présentées sur sa route.

Le vécu professionnel de Louis Smal épouse pratiquement les contours du développement industriel de la région liégeoise. Il a porté le fer du combat syndicaliste au plus haut niveau, défendant vigoureusement la sidérurgie et le bien-être des travailleurs.

De l’aveu de plusieurs patrons et de collègues syndicalistes qui témoignent, il est avant tout un homme de dialogue et de consensus. Il a poursuivi son combat sur le plan politique, un monde où les acteurs ne se font pas de cadeaux.

Dans ce récit autobiographique, plusieurs combats historiques sont relatés avec le regard et le recul que posent sur eux Louis Smal : Cockerill Sambre, les ascenseurs Kone, la FN Herstal… mais aussi le développement économique de Liège, par la création des groupes Colonster, Liège 2000 et du GRE-Liège. Il est aussi question de Meusivest (aujourd’hui Noshaq) en passant par Technifutur.

Enfin, Louis Smal revient sur les événements marquants de sa vie personnelle, tant familiale qu’amicale et privée.

La réalisation de cet ouvrage n’aurait pas été possible sans la contribution des personnes et organisations suivantes : qu’elles soient ici chaleureusement remerciées de leur participation.

> Lucien D’Onofrio
> Ernivest
> CSC Liège
> ACV-CSM Metea
> Meyers-Poussiere
> Balteau
> Etablissements Vieillevoye

Propos recueillis par Philippe Lawson